O Natal na Madeira é um momento especial, marcado pelas tradições católicas. As decorações da casa incluem árvores de Natal e presépios, estes últimos são verdadeiras obras de arte visitadas nas diferentes regiões da ilha. As Missas do Parto e a Missa do Galo têm um aspeto religioso e folclórico. A Noite do Mercado, uma tradição desde o século 19, acontece no Funchal, mas este ano será restrita devido à pandemia. Destaca-se a iluminação de Natal no Funchal, com a novidade da realidade aumentada. A queima de fogos na véspera de Ano Novo é reconhecida pelo Guinness Book of Records como a maior do mundo. A gastronomia destaca a carne da vinha de alho, canja, poncha, licores caseiros e doces como bolo de mel.
Nas casas madeirenses, o Natal é marcado pela presença comum do presépio e da árvore de Natal. A árvore tradicional, antes natural, agora é artificial e decorada. Presépios, sejam em estruturas de madeira ou papelão, são orgulhosamente expostos nas igrejas e praças das regiões madeirenses, representando as paisagens e costumes locais.
Em dezembro, destacam-se as “Missas do Parto” na madrugada de 16 a 24, com ênfase religiosa e ambiente folclórico, seguidas de confraternizações. À meia-noite do dia 24, há a missa do Galo, ligada à tradição do galo que anunciou o nascimento de Jesus. A Noite do Mercado, em 23 de dezembro, teve origem no século 19 e envolve a compra de produtos natalinos. Destaca-se a iluminação de Natal no Funchal, incluindo realidade aumentada para interação dos visitantes.
O desfile de passagem de ano na Madeira é reconhecido pelo Guinness Book of Records como o maior espetáculo pirotécnico do mundo. Milhares de habitantes e turistas afluem à orla marítima e aos miradouros do Funchal para testemunhar esta explosão de luz e cor. Navios de cruzeiro no porto oferecem vistas incríveis. Este ano, o evento seguirá as precauções sanitárias e continuará a ser uma das maiores atrações da quadra natalícia na Madeira.
A gastronomia madeirense durante a “Festa” inclui a carne de vinha-d’alhos, feita com carne de porco marinada em vinho branco, vinagre, alho e louro, servida em sanduíches ou bolo do caco. Sopa de galinha em tigelas pequenas também é tradicional. Para acompanhar as refeições, são apreciados os famosos “poncha” e licores caseiros feitos a partir de frutas regionais. No que diz respeito aos doces, o bolo de mel e as broas, ambos feitos com mel de cana madeirense, são imperdíveis.
